Close-up a la Gran Pirámide de Guiza

Gran Pirámide de Giza y Esfinge. por Grade1 2013

Los bloques con los que está construida la Gran Pirámide de Guiza suman un total de 2 millones 300 mil. Fue construida alrededor del año 2570 a.C. en los tiempos del faraón Khufu (Keops) de la dinastía IV. Si bien, actualmente se ven los bloques a la vista del espectador, hasta el siglo XV estuvo recubierta por una capa de caliza blanca pulida, hasta que un terremoto tiró parte de la cobertura y el resto fue utilizado por los otomanos para construir varios de los edificios de la cercana ciudad de El Cairo.

Dado que esa cobertura de caliza no se aprecia en la Gran Pirámide, se puede observar la caliza numulítica con la que se hicieron los bloques de 2.5 toneladas de peso cada uno. Herodoto describió desde el 430 a.C. la naturaleza peculiar de la caliza numulítica, llamada así porque se conformaba de muchas piezas de forma y tamaño semejantes a las monedas, por lo que las que llamó nummuli, "monedas" en latín. Herodoto pensó que se trataba de las lentejas que comían los constructores originales que se les habían caído y petrificado dentro de los bloques. Aunque fascinante su historia, la caliza numulítica tiene una historia mucho más interesante.

Jabberwocky, expediciones polacas y dinosaurios mongoles

En Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll se encuentra un poema titulado "Jabberwocky", en el que se mencionan varias criaturas fantásticas. El poema dice así, según la traducción de Jorge A. Sánchez de 1996, donde el Jabberwocky es nombrado como Fablistanón.

Asurraba. los viscovivos toves

tadralando en las vaparas ruetaban;

misébiles estaban los borgoves,

mientras los verdos momios bratchilbaban.

¡Cuidado hijo con el Fablistanón,

con sus dientes y garras muerde, apresa!

Cuidado con el pájaro Sonsón,

y rehúye al frumioso Magnapresa!

Blandiendo su montante vorpalino

al monstruo largo tiempo persiguió...

Bajo el árbol Tumtum luego se vino

y un rato cavilando se quedó.

Y estando en su aviesal cavilación,

llegó el Fablistanón, ojo flagrante,

tufando por el bosque fosfuscón

y se acercó veloz y burbujante.

¡Un, dos! De parte a parte le atraviesa

varias veces el vorpalino acero;

y muerto el monstruo izando la cabeza

regresó galofando muy ligero.

¿De verdad al Fablistanon has muerto?

¡Ven que te abrace, niño radioroso!

¡Hurra, hurra! ¡Qué día ristolerto, risoto, carcajante y jubiloso!

En inglés, el nombre del borgoves es borogoves, y la paleontóloga polaca Halszka Osmólska lo utilizó como base en 1987 para nombrar a un dinosaurio trodóontido, Borogovia. La historia de Borogovia, un dinosaurio mongol, es la de un episodio de la ciencia hecha detrás de la cortina de hierro.

¿De dónde viene el petróleo?

Diagrama de un anticlinal por Pearson Scott Foresman
Donado a la fundación Wikimedia Foundation, disponible bajo la licencia de Dominio público vía Wikimedia Commons.

El origen del petróleo fue uno de esos debates académicos que se hacían como una curiosidad o entretenimiento. Dado que saber el origen del petróleo carecía de importancia económica, puesto que lo que importa es sacarlo, entender cómo o de dónde venía el petróleo era una cuestión pura de amor hacia la ciencia y no algo sustancial.

El consenso científico por mucho tiempo fue que el petróleo tenía un origen inorgánico, producto de las condiciones geológicas de una región, lo que implicaba que en unos países hubiera petróleo y en otros no. Sin embargo, a partir del siglo XIX comenzó a esparcirse un rumor de que el petróleo debía tener un origen biológico.